Román s podtitulom „Cesta tam a späť“ sleduje dobrodružstvá hobbita Bilba Bagginsa. Na jeho ceste cez krajinu Stredozem ho sprevádza skupina trpaslíkov a čarodejník menom Gandalf. Cieľom ich cesty je znovuvybudovanie trpasličieho kráľovstva v Osamelej hore a navrátenie veľkého pokladu ukradnutého drakom Smaugom.
Bilba na jeho ceste, okrem čarodejníka Gandalfa, sprevádzajú trinásti trpaslíci: Fili,Kili,Oin, Gloin, Dvalin,Balin,Bifur,Bofur,Bombur,Dori,Nori,Ori a Thorin Dubbin. Počas cesty k Osamelej hore zažíva skupina putujúcich rôzne nebezpečné dobrodružstvá. Postupne prídu do styku s elfmi a poloelfom Elrondom,hlúpymi Trolmi,zlými škretmi, nebezpečnými vrrkmi, veľorlami, neobyčajným poločlovekom-polomedveďom Grizlom(alebo iní názov Beorn),obrími pavúkmi,lesnými elfmi, statočnými ľuďmi a napokon s veľkým drakom Smaugom. Dej vrcholí Veľkou bitkou piatich armád, v ktorej sa zúčastnili trpaslíci,elfovia,ľudia,vŕŕci a škreti. A nakoniec sa Bilbo do Grófstva vráti štastný.